Se Alexa è la voce, Amazon Echo è un piccolo speaker che riproduce la voce, dotato di altoparlante che ascolta e risponde alle vostre richieste. Tramite questo dispositivo, infatti, si possono effettuare chiamate, inviare messaggi, impostare la sveglia e ascoltare la musica semplicemente tramite un comando vocale.

Si possono sfruttare tantissime funzioni scaricando le applicazioni con cui personalizzare il proprio dispositivo in base alle necessità. Esistono diverse versioni, con fasce di prezzo differenti che si distinguono per “generazioni”.

Che cos’è Amazon Alexa?

Amazon Alexa è uno dei dispositivi che ha spopolato tra i giovani e non solo, negli ultimi anni. Si tratta di un assistente personale che rende intelligenti gli altoparlanti della serie Echo, in grado di compiere varie funzioni senza utilizzare le mani ma solamente la voce.

Viene lanciata sul mercato insieme a Echo nel 2014, ma solamente tre anni dopo viene rilasciata in versione inglese e in tedesca. In Italia, invece, farà il suo ingresso nel 2018.

L’intelligenza artificiale di Alexa si basa su cloud, presentandosi come un assistente vocale, ovvero un software cui sono dotati alcuni speaker e altri dispositivi. Interpretando il linguaggio naturale, è in grado di comunicare con gli umani. Un’assistente personale a tutti gli effetti, con la quale si può interagire tramite la voce per farle eseguire i comandi di cui necessitiamo, semplicemente pronunciando una frase.

Cos’è Amazon Echo?

Amazon Echo è uno “smart speaker”. Un altoparlante tramite la connessione Wi-Fi e l’abbinamento ad Alexa, diventa un dispositivo multifunzione. L’azienda di Amazon lancia sul mercato questo prodotto nel novembre del 2014, ma ci vorranno ben 4 anni prima che arrivi anche Italia.

L’Echo Plus di 2° generazione è costituito da un altoparlante e da funzioni di livello superiore rispetto le generazioni precedenti. Le modifiche che riguardano sia l’hardware che il software lo rendono più potente e con un look più moderno.

Il dispositivo precedente a questo modello, non è stato in grado di conquistare l’apprezzamento degli utenti per via delle prestazioni audio di qualità non proprio eccellente, il cui compito principale doveva essere quello di riprodurre brani audio o le risposte di Alexa.

Per fortuna, l’azienda ha provveduto a modificare il prodotto, introducendo la seconda generazione migliorando così le componenti interne che adesso sono in grado di offrire un suono migliore e di qualità. Una scelta ideale per coloro che voglio un assistente personale in casa che possa riprodurre musica in tutto l’appartamento.

Echo Plus (2ª generazione) – Hub: come funziona?

Echo Plus è un dispositivo intelligente che funziona con i comandi vocali e che si connette con Alexa, l’assistente vocale di Amazon. Può essere utilizzato per sentire la musica in streaming, con un audio di buona qualità, dotato di un hub Zigbee integrato, che consente di controllare i dispositivi “smart” presenti in casa compatibili. Inoltre, possiede anche un sensore di temperatura integrato.

Gli altoparlanti che possiedono il Dolby, garantiscono un audio nitido, con voci chiare, la possibilità di regolare i bassi, l’equalizzatore interno. Echo Plus consente:

  • grazie ad Alexa di cercare un brano, un artista o un album da Amazon Music, Apple Music, Spotify, TuneIn e da altri servizi;
  • grazie alla funzione “Musica multi-stanza”: di ascoltare i brani preferiti in più stanze contemporaneamente, sui tutti i dispositivi Echo compatibili;
  • di ascoltare audiolibri e podcast con Audible;
  • configurare i dispositivi “smart” presenti in casa con l’HUB di Zigbee compatibili come lampadine, interruttori;
  • di chiamare e inviare messaggi senza l’ausilio delle mani a chiunque possieda un dispositivo Echo compatibile in casa.

L’assistente vocale viene aggiornato costantemente mediante apposita app, così da avere sempre nuove funzionalità. Progettato per tutelare la privacy, ha un apposito pulsante per disattivare i microfoni.

Caratteristiche Echo Plus

Il design

Il design del modello precedente era lineare: forma cilindrica con griglie degli altoparlanti visibili. L’azienda ha pensato di migliorare il look del dispositivo avvolgendo il dispositivo in una rete metallica che lo rende elegante e quasi un oggetto del futuro.

In linea con gli altri dispositivi, i tasti sono tutti disposti nella parte superiore del dispositivo. Due pulsanti consentono di regolare il volume, uno per chiamare Alexa e un altro per inserire la funzione “mute”.

Il bordo della parte superiore ha un anello LED che lampeggia di colore blu quando il dispositivo sta parlando o ascoltando le nostre richieste, e indica il volume impostato. Sulla parte posteriore è presente la porta di alimentazione, un porta per il collegamento di un altoparlante esterno o cuffie.

Esistono tre colorazioni: grigio chiaro, antracite e grigio mélange. Rispetto la prima generazione le misure sono più compatte e sono stati effettuati dei cambiamenti come il logo dell’azienda che adesso si trova nella parte inferiore e l’icona del pulsante “mute”. L’unico difetto di queste modifiche potrebbe essere la somiglianza con il modello Echo di fascia media, ma visto da vicino si possono distinguere i due dispositivi.

Le performance

Acquistare un dispositivo Echo Plus equivale al volersi affidare alla potenza e intelligenza di un assistente vocale integrato. Oggi sono numerosi i dispositivi “smart” compatibili: lampadine smart, telecamere di sorveglianza, robot aspirapolvere, etc.

L’abilità di questo dispositivo è quella di riconoscere facilmente la voce nonostante la presenza di rumori. Ciò è possibile grazie alla presenza di 7 microfoni inseriti all’interno dello speaker. Questi percepiscono con precisione ogni richiesta, per consentire di comunicare con l’assistente vocale e utilizzare ogni funzionalità avanzata.

Un altro punto di forza è la possibilità di aggiornare il software da parte dell’azienda, in modo da migliorare giorno dopo giorno il prodotto.

Qualità audio

Dal punto di vista della qualità audio è stato migliorato il meccanismo interno, che nella versione precedente dava qualche problema. Oltre ad avere, adesso, un suono più definito e al contempo pulito, è possibile collegare più apparecchi in serie.

Purtroppo però, la differenza audio con altri dispositivi della casa Apple è evidente. La mancanza di un altoparlante “mid-range” si nota, nonostante la presenza del dolby audio, tweeter e woofer.

Il dispositivo secondo le recensioni degli utenti che lo hanno acquistato, non rappresenta un sistema eccellente di audio, ma per l’ascolto della musica e dei brani resta comunque un buon prodotto. Ideale per un utilizzo quotidiano sia per riprodurre la voce di cantanti che per mettere in risalto gli strumenti di un’orchestra ma anche durante la riproduzione di podcast.

I miglioramenti sulla qualità dell’audio si possono notare a partire dai prodotti di fascia media. Si può potenziare la qualità audio sfruttando le porte posteriori che consentono di collegare gli altoparlanti esterni.

Le funzionalità

La peculiarità principale di questo dispositivo è la funzione che consente di controllare tutti i dispositivi “smart” come lampadine, prese, interruttori compatibili presenti in casa. L’azienda Amazon ha creato diversi prodotti spaziando dagli interruttori, telecamere, termostati e lampadine in grado di interagire con Alexa.

La funzionalità di questo sistema intelligente ha fatto sì che numerose aziende del settore, stringessero rapporti con Amazon, in modo da potere sfruttare le caratteristiche dell’assistente vocale più intelligente del mercato.

La configurazione dell’Echo Plus è molto semplice. Se si ha la necessità di inserire più dispositivi all’interno della stessa stanza, l’applicazione ufficiale Android e iOS risolve il problema di comunicazione che può risultare problematica, facilitandone la gestione del sistema.

Prezzo e recensioni

Echo Plus di seconda generazione è acquistabile sullo store di Amazon a un prezzo molto vantaggioso, ma l’azienda offre periodicamente diverse offerte per promuovere i propri prodotti e soddisfare al massimo le richieste della propria clientela. Il prezzo può sembrare alto, ma confrontato ad altri competitors è senz’altro un buon investimento.

Dalle opinioni dei vari utenti che hanno provveduto all’acquisto di questo prodotto, emerge che si tratta di un dispositivo innovativo, ben apprezzato in quanto possiede una qualità audio migliore rispetto i modelli precedenti, un sensore di temperatura e un look migliorato.

L’Echo Plus di seconda generazione è stato migliorato su vari fronti rendendolo un assistente per le attività quotidiane piuttosto che un altoparlante con funzionalità smart.

L’aspetto migliorato con l’aggiunta di un sensore per la misurazione della temperatura, i driver interni migliorati hanno reso questo prodotto tra i migliori acquistati sullo store di Amazon. Nella parte posteriore è presente l’entrata per il collegamento di altoparlanti esterni, che possono migliorare ulteriormente la qualità dell’audio.

L’aggiunta della compatibilità con il sistema Zigbee, ha consentito di estendere le funzionalità “smart” con altri dispositivi intelligenti presenti sul mercato e in casa.

Prendendo in considerazione gli aspetti hardware e software, ben recensiti dagli utenti e la presenza di Alexa, possiamo dire che sembra essere il migliore altoparlante intelligente attualmente in vendita.